Warum pressen die Menschen immer noch Blumen? Es ist eine Form des Geschichtenerzählens.

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IM GARTEN

Seit 500 Jahren dokumentieren wir die Wissenschaft und Schönheit der Natur durch das Pressen von Pflanzen. Es ist eine Tradition, der sich jeder anschließen kann.

Von Margaret Roach

Mein Drang, lebendig und ausdrucksstark im Garten zu arbeiten, kommt von Oma Marion, die in ihren Vorratsregalen immer Platz für Unmengen von Ringelblumen und Zinnien geschaffen hat, die die Farben der Fiestaware widerspiegelten. Sie vermittelte aber auch eine Wertschätzung für getrocknete, gepresste Pflanzen, die, auch wenn sie verblasst sind, eine besondere, dauerhafte Schönheit haben.

Zwei ihrer sogenannten „Pressblumenbilder“ – kunstvoll auf Stoff unter Glas arrangierte Stücke ihres geliebten Gartens – hängen in meinem Flur im Obergeschoss. In letzter Zeit habe ich das Gefühl, dass diese Erinnerungsstücke an einen längst vergangenen Frühling mir etwas sagen wollen. Vielleicht ein Vorbild für ein würdevolles Altern sein, obwohl ich bezweifle, dass das Omas Absicht war.

Sie wollte den Geist des Gartens weitergeben und seine Bedeutung in ihrem Leben würdigen, indem sie einige ihrer kleinen, vergänglichen Lieblinge dauerhaft machte, eine dauerhafte Botschaft der Verbundenheit. Es steckt.

Daher ist es keine Überraschung, dass ich mich mit modernen Pflanzenpressern wie Linda PJ Lipsen verbunden fühle, der Autorin eines neuen Ratgebers mit dem Titel „Gepresste Pflanzen: Herstellung eines Herbariums“.

Frau Lipsen, eine Botanikerin, begann vor etwa 30 Jahren ehrenamtlich an einem Community College in Oregon zu arbeiten und dabei zu helfen, gepresste Exemplare für das Herbarium zu präparieren. Heute ist sie Kuratorin am 1912 gegründeten University of British Columbia Herbarium in Vancouver.

Sie und solche Institutionen sind Teil einer 500 Jahre alten Tradition der Dokumentation der natürlichen Welt, indem sie gepresste Pflanzen als Werkzeug zum Verständnis nutzen. Der Vergleich moderner Exemplare mit historischen Exemplaren kann beispielsweise viel über die veränderten geografischen Verbreitungsgebiete von Pflanzen in einem sich ändernden Klima verraten oder die Ankunft einer invasiven Art dokumentieren.

Für Lacie RZ Porta, eine weitere Enthusiastin, war der Auslöser für das Pressen von Pflanzen der Drang, ihre eigenen Hochzeitsblumen zu konservieren. Am Ende des Festwochenendes geriet sie in Panik.

„Ich kann sie nicht wegwerfen“, erinnerte sie sich. "Ich brauche sie." Also bemühte sie sich, einen Weg zu finden, den Übergangsritus, den sie verkörperten, aufrechtzuerhalten.

Schon bald nahm sie sich ein Jahr Auszeit, weil sie als Vorschullehrerin tätig war und ein Studio gemietet hatte. Im Jahr 2017 gründete sie Framed Florals in Greenpoint, Brooklyn, das sich auf die kunstvolle Konservierung von Brautsträußen zwischen doppelten Glasscheiben und den Verkauf einer Reihe getrockneter Blumenkreationen spezialisiert hat.

Für beide gibt es keine strenge Grenze zwischen Kunst und Wissenschaft. „Proben, die nicht funktionieren, werden zu Karten“, sagte Frau Lipsen lachend.

Einige von Frau Portas Stücken enthalten eine formelle Anspielung auf wissenschaftliche Techniken, auch wenn Kunden den Hinweis möglicherweise nicht verstehen. Einer fragte, warum auf einer Tischkarte ein Stück schmales Klebeband über den Stängel der gepressten Pflanze geklebt wurde, obwohl der Stängel bereits festgeklebt war.

Auf diese Weise wurden Herbarexemplare, insbesondere solche mit sperrigen oder holzigen Stielen, in der Vergangenheit bearbeitet, um sie sicherer zu machen.

„Wenn Sie nicht über die Hintergrundgeschichte und kein Verständnis für die Tradition des Pressens verfügen, könnten Sie das fragen“, sagte Frau Porta.

Unabhängig vom Endziel übernimmt der Macher hinter jeder fertigen Pressung die Rolle des Geschichtenerzählers. Sind Sie bereit, sich den Reihen dieser Geschichtenerzähler anzuschließen und dem Ruf nach Austrocknung (dem Insiderwort für Austrocknung) zu folgen?

So ähnlich die Prozesse der beiden Frauen auch sind, es gibt Unterschiede – der wichtigste liegt in der künstlerischen Freiheit gegenüber dem wissenschaftlichen Protokoll.

In einem Herbarium muss ein montiertes Exemplar den lateinischen Namen der Pflanze und den Namen ihres Sammlers, das Sammeldatum und die Angaben zum Fundort tragen. Es muss auch alle Teile der Pflanze umfassen und so angeordnet sein, dass wir ihre reproduktiven Teile zählen können (z. B. die Stempel und Staubblätter in einer Blüte) oder andere Unterscheidungselemente wie ihr Wurzelsystem erkennen können.

Hübsch ist nicht das primäre Ziel; genaue Referenz ist. Obwohl, wie Frau Lipsen betonte, Herbariummeister es schaffen, sowohl Wissenschaft als auch Kunst in ihre Pressungen einzubeziehen.

Auf Omas Bildern sind keine Pflanzennamen zu sehen, aber ich erkenne darunter Maiglöckchen, Stiefmütterchen und Rosen (mit Dornen). Vor zwanzig Jahren habe ich 14 alte Pressungen von Algen – oder, botanisch gesehen, Makroalgen, einer von Frau Lipsens Spezialitäten – an meinen Wänden angebracht. Jedes war mit einem lateinischen Namen versehen und sorgfältig nummeriert, als wäre es Teil einer Serie, doch der Name und der Standort des Sammlers bleiben ein Rätsel.

Kunsthandwerker wie Frau Porta nehmen sich gerne kreative Freiheiten – indem sie beispielsweise die besonders dicke Mitte einer Rose oder eines Sonnenhuts entfernen, die Feuchtigkeit speichert und sich nicht so leicht abflachen lässt, und stattdessen nur die Blütenblätter trocknen und sie in einem Design anordnen.

„Für ihr Handwerk müssen sie oft alles auseinandernehmen und fast wie ein Puzzle wieder zusammensetzen, wobei wir wirklich versuchen müssen, alles zu behalten“, sagte Frau Lipsen. „Deshalb sind unsere nicht immer so schön.“

Ein weiterer wichtiger Unterschied: Die Ethik beim Sammeln von Proben auf dem Feld spielt keine Rolle, wenn die Pflanzen von einer Blumenfarm oder Ihrem eigenen Garten stammen. Dazu gehören die Frage der Einholung von Genehmigungen und Überlegungen zur Minimierung der Auswirkungen des Sammelns auf eine bestimmte Pflanzenpopulation.

Wenn Frau Lipsen zum Sammeln unterwegs ist, bringt sie verschließbare Plastiktüten mit (eine pro Exemplar, damit Pflanzenteile nicht durcheinander geraten). Frau Portas bevorzugtes Werkzeug für unterwegs: ein kleines Notizbuch, das wie eine Miniaturpresse mit Gummibändern verschlossen wird und das sie zu Hause unter etwas Schweres beschwert.

Bei Oma hielt ein altes Holzgerät ihre Raffungen zwischen Schichten aus Pappe und Papier fest, die mit Dübeln und einem Seil festgeklemmt waren. Andere Pflanzen begannen ihren Übergang ins Jenseits in einem dicken, altmodischen Telefonbuch, einer saugfähigen Papiermasse, um die jeder moderne Pflanzenkonservierer beneiden würde.

Frau Porta und Frau Lipsen trocknen ebenfalls in einfachen Pressen, die zur Belüftung mit Wellpappe und zur Absorption mit Zeitungspapier ausgelegt sind. Frau Portas ist selbstgemacht aus zwei Sperrholzstücken, mit langen Schrauben und Flügelmuttern, um den Inhalt zu sichern. Ms. Lipsens stammt aus einem Herbarium-Laden, mit Gitterträgern oben und unten und Riemen mit Verschlussverschlüssen.

In einem Punkt stimmen Sie überein: Vermeiden Sie das Glanzpapier, das weniger saugfähig ist, und alles mit farbiger Tinte, das den Druck verfärben könnte.

Frau Porta verwendet in der Schicht, die ihren Pflanzen am nächsten liegt, kein Zeitungspapier; Sie bevorzugt ungebleichtes Kraftpapier oder ein anderes Normalpapier. Frau Lipsens Ideal für die Schicht, die auf den Proben aufliegt, ist Löschpapier, das wiederverwendbar ist.

Aber Feldbotaniker, die Tausende von Exemplaren sammeln und genug Papier benötigen, um viele Pressen zu füllen, sind sich einer Tatsache bewusst: Zeitungen sind fast überall erhältlich und in der Regel kostenlos.

Also verwendet Frau Lipsen es, allerdings mit einer Einschränkung: Wenn Sie mit besonders klebrigen Pflanzen arbeiten, kann es nach hinten losgehen. In diesen Fällen umgibt sie die Pflanzen mit Wachspapier oder Pergamentpapier.

„Wir haben Zwiebeln und Algen, an denen man tatsächlich die Zeitung lesen kann, aus der sie stammen“, sagte sie. „Es ist ziemlich lustig, wenn man es sieht.“

Wenn Frau Porta Pflanzen in die Presse legt, manipuliert sie sie sanft, sodass sie „gestischer wirken und an die Natur erinnern“, sagte sie. Das könnte bedeuten, bestimmte Stiele zu krümmen, „um organische Bewegung hinzuzufügen“. Aber sobald sie getrocknet sind, sagte sie, könne man sie überhaupt nicht mehr manipulieren.

Frau Lipsen, die jeden Teil der Pflanze konservieren muss, wird etwas rauer.

Pflanzen, die mit Wasser gefüllt sind, üben einen Turgordruck aus, der sie steif macht. „Wenn ich sie in die Presse lege, lehne ich mich buchstäblich darauf und höre dieses erdrückende Geräusch“, sagte sie. „Und dann öffne ich es, um zu sehen, ob ich etwas neu anordnen möchte. Dann schließe ich es wieder, lasse es entspannen und erlebe einen gewissen Zelltod.“

Nach ein oder zwei Tagen, wenn die Pflanzen formbarer sind, öffnet sie die Presse für eine letzte Anpassung, um sicherzustellen, dass jeder wichtige Teil deutlich sichtbar ist.

Dann beginnt das Trocknen.

Dies geschieht am besten in einem warmen, gut belüfteten Raum. Beide Pressmaschinen tauschen regelmäßig alle Papiere aus, die sich während des Vorgangs feucht anfühlen. Frau Porta sagt, dass Bräute dafür mindestens einen Monat brauchen werden. Frau Lipsen, die jedes Exemplar auf einem separaten Blatt in einem Raum bei 75 bis 80 Grad und laufendem Ventilator trocknet, geht davon aus, dass die meisten Exemplare innerhalb einer Woche trocknen.

Wenn es Zeit für die Montage ist, verzichten Sie auf den Krazy-Kleber und die Klebepistole, sagte Frau Porta: „Verwenden Sie nur die kleinste Menge eines einfachen, ungiftigen Klebers.“

Frau Lipsen verwendet einen archivierten PVC-Kleber der Herbarium Supply Company, der klar trocknet.

Was auch immer Sie verwenden, seien Sie gewarnt: Der falsche Kleber kann nach hinten losgehen – insbesondere bei großen Blättern.

Die Zellen einer Pflanze und sogar das Papier, auf das sie geklebt ist, reagieren im Laufe der Zeit weiterhin auf Feuchtigkeitsänderungen. „Und wenn sich der Kleber nicht dehnt, dehnt er die Probe bis zu dem Punkt, an dem sie bricht“, sagte Frau Lipsen, was man bei sehr alten, montierten Pressungen sehen kann.

Jemand, der Oma Marion vor mir liebte, kannte offenbar ihre Schwäche für gepresste Blumen. Einer von mehr als 130 Briefen ihres Verlobten Harold Kinney, der während des Ersten Weltkriegs in Frankreich stationiert war, enthielt eine dringende Nachricht.

„Ich schicke Ihnen eine Blume, die ich vor ein paar Tagen auf einem Friedhof gepflückt habe“, schrieb er am 17. Februar 1918 in seiner offiziellen Kursivschrift an die Frau, die er Snooks nannte. „Die Kirche und die Gräber wurden alle in Stücke gerissen durch Granatenfeuer. Diese Blume wuchs im Februar aus dem Moos auf den Trümmern.“

Er wurde in diesem Jahr kurz vor Kriegsende getötet, aber seine Briefe – und diese Blume, die in ihre Seiten eingepresst ist – haben überdauert und wurden weitergegeben, um einen Moment lebendig zu halten.

Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts „A Way to Garden“ sowie eines gleichnamigen Buches.

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